El Departamento de Prácticas tiene una importancia fundamental en la economía nacional y los procesos de apertura de mercados. El GATT de 1994 establece una serie de principios fundamentales aplicables al comercio entre los Miembros de la OMC, incluido los principios de la nación más favorecida y de trato nacional. En él se establece también que los productos extranjeros serán tratados en condiciones de igualdad unos frente a los otros sin distingo o preferencia, igualmente no estarán sujetos a impuestos u otras cargas interiores superiores a los aplicados a los productos nacionales ni recibirán en otros aspectos un trato menos favorable que el dispensado a los productos nacionales en virtud de las leyes y reglamentos internos. Entre dichas normas se concede el derecho a los países miembros la posibilidad de contrarrestar las prácticas de comercio desleal y la posibilidad de utilizar medidas de salvaguardia.

Las prácticas de comercio desleal (dumping y subsidios) son prácticas comerciales que pueden afectar el surgimiento o desarrollo de las industrias nacionales, las cuales al encontrarse a merced de la competencia frente a grandes transnacionales pueden sufrir el embate de prácticas comerciales que perjudiquen una rama de producción nacional determinada. Hoy en día, se suma a la anterior situación la firma de una serie de tratados bilaterales y regionales, que comprometen aún más los distintos sectores de la economía nacional.

En estos mismos compromisos se garantiza también la posibilidad de implementar medidas que contrarresten actos que distorsionen el mercado. El Departamento de Prácticas posee la gran responsabilidad de utilizar estos mecanismos de conformidad con la normativa internacional para no poner en riesgo al país frente a la Organización Mundial del Comercio u otras instancias. Lo anterior, por cuanto una aplicación inadecuada de los acuerdos podría implicar que al país se le impongan sanciones comerciales por parte de los países que se vean afectados por una medida impuesta de manera incompatible con los Acuerdos de la OMC o con los Tratados de Libre Comercio.

Por lo anterior, el Departamento de Prácticas posee una importancia estratégica para el país, dentro de la Misión que debe cumplir el Ministerio de Economía, Industria y Comercio.
Este Ministerio por una parte está llamado a promover la competitividad de las empresas nacionales apoyando especialmente a las PYMES, por otro lado debe controlar la interacción entre los agentes económicos nacionales o extranjeros en el mercado local evitando acciones que lesionen la competencia, y por supuesto defender también a los consumidores de cualquier acto de comercio abusivo cometido por los agentes económicos en perjuicio de éstos.
De este modo bajo una visión integral el Departamento de Prácticas viene a cumplir un papel fundamental como instrumento de apoyo y defensa ante las posibles distorsiones que se generen en un mercado abierto como al que nuestro país se enfrenta hoy en día.

El Departamento de Prácticas de Comercio Desleal y Medidas de Salvaguardia debe convertirse en un mecanismo de defensa que legal y justificadamente proteja a nuestros empresarios contra aquellas políticas agresivas tanto de competidores empresariales como de gobiernos subvencionadores de la actividad privada de sus nacionales, o bien inclusive ante aquellas situaciones que sin originarse en actos desleales provoquen un incremento desmedido en las importaciones de mercancías y con ello un eventual daño.

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